Tonböden sind weit verbreitet und bringen ein grundlegendes Problem mit sich: Sie verändern ihr Volumen stark abhängig von der Feuchtigkeit. Bei Wasseraufnahme quellen sie, bei Trockenheit schwinden sie. Diese Eigenschaft macht sie geotechnisch sehr instabil und häufig zur Ursache für Setzungsprobleme, Wandrisse, unebene Böden und andere Bauschäden.